Смертоносная Электра Натчиос впервые осчастливила человечество своими подвигами в начале 80-х годов. Художник Фрэнк Миллер ввел ее в сюжет комиксов о Сорвиголове как противницу благородного героя, которая сражается с ним на «супергеройском» уровне, но влюбляется в него в обычной жизни.Электра была задумана как одноразовая противница-любовница главного героя, поэтому в конце очередного комикса ее отправили на тот свет. Но этот персонаж так понравился читателям, что Миллеру пришлось ее воскресить. О киллерше с золотым сердцем вышло несколько графических романов - «Сага об Электре» (1984), «Электра-убийца» (1986), «Электра снова жива!» (1990).

Были даже попытки «скрестить» ее с персонажами других комиксов - например, с Росомахой из «Людей Икс». В ту пору Голливуд не особенно интересовался комиксами. В середине 90-х Оливер Стоун приобрел на Электру временные киноправа, но дальше разговоров дело не пошло.По-настоящему Голливуд заинтересовался этой героиней только в начале нового века. В июне 2000 года появилось сообщение, что издательство комиксов Marvel заключило чрезвычайно выгодную сделку с отделением Fox - фирмой New Regency относительно постановки «Сорвиголовы». Руководитель Marvel Ави Арад с самого начала нацеливался на крупнобюджетный киносериал, и ему пошли навстречу. Идея была такая: в первом фильме зрителей познакомят с Сорвиголовой и Электрой Натчиос, во втором - расскажут им об Электре, в третьем - о Сорвиголове, а дальше - как пойдет.

В 2001 году начались съемки «Сорвиголовы» с Беном Аффлеком и Дженнифер Гарнер в главных ролях. Гарнер приехала на съемки прямиком со съемочной площадки сериала «Шпионка», где она в роли агента ЦРУ сражается с плохими парнями, используя приемы карате, кун-фу и прочих восточных единоборств. Гарнер оказалась настолько хорошо подготовленной физически и так хорошо смотрелась в роли Электры, что после первых же сцен с ее участием продюсер Гэри Фостер дал сигнал кинодраматургу Стю Зичерману начать работу над сценарием фильма об Электре.

Сразу же после премьеры «Сорвиголовы» 9 февраля 2003 года было официально объявлено о проекте «Электра». Еще бы - ведь начало было бравурным: «Сорвиголова» взял 45 миллионов долларов в премьерный уик-энд! Однако конечный результат оказался вовсе не таким триумфальным, как того ожидали продюсеры ($102.5 млн в США, $178.5 млн во всем мире). Тем не менее повод для съемок нового фильма был: героиня Дженнифер Гарнер понравилась зрителям даже больше, чем герой Аффлека, и надо было ковать железо пока горячо.

Были, конечно, и загвоздки. Главная заключалась в том, что 9 месяцев в году Гарнер снималась в сериале «Шпионка», поэтому съемки «Электры» нужно было вклинить в ее жесткий телевизионный график. Но одно дело снимать Гарнер, когда она играла в «Сорвиголове» второплановую героиню, и совсем другое - когда ее вывели на первый план. Ждать окончания сериала «Шпионка» никто не хотел: Fox с беспокойством оглядывалась на опыт Warner Bros. с «Женщиной-кошкой», которая более 20 лет пребывала на стадии разработки.

Была и еще одна маленькая загвоздочка: в конце «Сорвиголовы» Электра погибала. Но в условном мире комиксов этот пустяк никого не волновал. Как убили - так и воскресим! Вскоре Фостер даже выпустил официальное сообщение для фанатов, что Электру воскресят члены зловещего ордена Руки, чтобы использовать ее в своих коварных планах. Воскресить героиню оказалось гораздо легче, чем расчистить окно в съемочном графике исполнительницы. После долгих и безуспешных попыток сократить съемочный период до требуемых трех месяцев Фостер неожиданно нашел выход из положения совсем не там, где искал.

Создатель и продюсер «Шпионки» Дж.Дж.Абрамс получил предложение от Тома Круза снять третью серию боевика «Миссия невыполнима». Таким образом, перед ним тоже остро встал вопрос о необходимости расширения «окна» между сезонами. После долгих переговоров с телеканалом АВС было принято беспрецедентное решение: четвертый сезон «Шпионки» отложили на три месяца (он начнется 5 января 2005 года вместо октября 2004-го); таким образом, у Гарнер и Абрамса появилось полугодовое «окно» на кинопроекты.

По иронии судьбы Том Круз в очередной раз отложил съемки фильма «Миссия невыполнима-3» на более поздний срок, и Абрамс остался не у дел; но зато Гарнер смогла без спешки пройти подготовку и сняться в «Электре» в апреле - августе 2004 года.

В продолжение славной традиции черпать таланты на телевидении режиссером пригласили Роба Боумана, сделавшего карьеру в «Секретных материалах». Режиссер «Сорвиголовы» Марк Стивен Джонсон ограничился на «Электре» продюсерскими функциями.

Сценарий тем временем отдали на полировку Заку Пенну, который, решив удовлетворить всех фанов сразу, использовал в сюжете почти всех героев киносериала (кроме самого Сорвиголовы) - мудрого сенсея Стика (наставника Сорвиголовы), смертоносную злодейку Тифозную Мэри и героев классом помельче - различных громил из клана Руки. Пенн соединил сюжетные линии из различных комиксов - «Сага об Электре», «Электра-убийца», «Электра снова жива!» - и сделал упор на восточную бутафорию (оружие Электры - типичное оружие ниндзя).

Разумеется, фаны с первого же дня держали проект под пристальным контролем. В феврале 2004 года в кастинговые агентства были выданы отдельные страницы сценария для проб актеров второго плана, и текст этих страниц «протек» в Сеть с рекордной скоростью: в течение часа-полутора. Изучив отрывочные сведения с «протекших» страниц, фаны, в общем, остались довольны: всех любимых героев и злодеев упомянули, уровень крутости соблюли и даже про сюжет вроде бы не забыли.

В марте-апреле 2004 года проходил подбор актеров на роли второго плана. Ветеран боевиков Кэри Хироюки-Тагава был приглашен на роль одного из лидеров клана Руки. Второго сыграл Уилл Юн Ли, известный по фильмам «Крутящий момент» и «Умри, но не сейчас». Бывшая фотомодель Настасья Малте стала Тифозной Мэри. На роли простых людей, попавших в эпицентр разборки супергероев, взяли Горана Вишника (опять же телевизионщика, известного по сериалу «Скорая помощь») и юную канадскую актрису Керстен Праут. А для придания проекту настоящего класса на роль наставника героини, Стика, пригласили ветерана кино Теренса Стэмпа.

Разумеется, фанатам не давал покоя вопрос, засветится ли в «Электре» Сорвиголова собственной персоной - но и студия, и сам Бен Аффлек ничего не говорили об этом, за исключением того, что какой-то шанс на эпизодическое появление Сорвиголовы в «Электре» все же есть...

3 мая в Ванкувере начались съемки. Учитывая печальный опыт борьбы других студий с киноманами, Fox решила бороться с ними их же методами: раскрыла все данные о проекте, кроме тех, что были в бухгалтерских ведомостях. Если фаны публиковали любительские фото со съемок, то студия на следующий день выкладывала в Сети фотографии со съемок той же сцены, сделанные на профессиональном уровне. Если фаны, записавшись в массовку, писали потом «отчеты» о впечатлениях, то студия на другой день привозила на съемки дюжину журналистов и устраивала им экскурсию по кинопавильонам, визит на съемочную площадку и пресс-конференцию со всеми актерами!

Много разговоров шло насчет «смертоносного лесбийского поцелуя», которым Тифозная Мэри одаривает Электру в надежде стереть ее с лица земли. Представители сексуальных меньшинств немного беспокоились по поводу этой сцены, поэтому все ждали, что съемки будут засекречены. Как бы не так! В день съемок на площадке собрали целую армию репортеров, а после съемочного дня Гарнер, мило пообщавшись с прессой, объявила, что впервые в жизни целовалась с женщиной и что, по ее мнению, это был «один из лучших экранных поцелуев в ее жизни». В свою очередь, Настасья Малте охотно рассказала, что в фильме способности Мэри заметно усилены по сравнению с комиксом: если в комиксе она убивает только с помощью прямого контакта с кожей жертвы, то в фильме ей достаточно послать воздушный поцелуй. Разумеется, эта тактика работает только с простыми смертными: случай с Электрой - особенный...

В июле создатели «Электры» рекламировали свое кино на конвенции комиксов в Сан-Диего. Помимо устной рекламы они привезли небольшой клип, начерно смонтированный из нескольких сцен сражений Электры с плохими парнями. Этот клип, естественно, украли и выложили в Сети. Более того, фанаты творчески подошли к материалу: они смонтировали несколько рекламных роликов «Электры» (каждый «рекламщик» по-своему перемонтировал видеоряд, наложил свою музыку и свой закадровый текст) и даже устроили конкурс, чей рекламный ролик лучше! После этого киноманы иссякли. Студийные пиарщики вроде бы тоже выдохлись. Но, как всегда, жизнь оказалась интереснее кино.

В июле 2004 года, когда съемки были в полном разгаре, в Интернете появилась информация о том, что в одном из ванкуверских ресторанов видели Дженнифер Гарнер вместе с Беном Аффлеком! Представители обоих актеров категорически заявили, что между их клиентами - сугубо профессиональные отношения. Еще в одном «отчете», появившемся на киноманских форумах, описывалось, как Аффлек и Гарнер «обнимаются и держатся за руки между дублями на съемочной площадке».

Таблоиды смачно обсуждали «четырехугольник»: ах, Бен нашел себе новую Джен! Пикантность ситуации придавал тот факт, что бывший любовник Гарнер, актер Майкл Вартан, снимался в то время в фильме «Чудовищная свекровь» (Monster-in-Law) с «первой Джен» - то есть Дженнифер Лопес. Фанов гораздо больше интересовало другое: если Аффлек приехал на съемки в Ванкувер, то значит ли это, что он все-таки успел под шумок сняться в роли-«камео»?

Раскрыть тайну так и не удалось. С одной стороны, Аффлек и Гарнер продолжили встречаться и после съемок, и их пресс-агенты перестали отрицать, что отношения между ними выходят за рамки профессиональных. Стало быть, нельзя исключить, что Аффлек приезжал просто навестить свою девушку. Но, с другой стороны, раз он был на съемочной площадке, значит, мог и сняться в эпизоде... Нефанату трудно поверить, что вопрос об участии/неучастии Аффлека в «Электре» обсуждался на фанатских форумах в течение всей осени. Тем не менее вопрос этот не дает покоя фанатам даже сейчас, накануне премьеры. Авторам все-таки удалось сохранить частичку загадки, несмотря на полную, казалось бы, открытость проекта.

Накануне премьеры на официальном сайте фильма можно посмотреть фотографии, прочитать аннотацию и даже скачать клипы о том, как режиссер Роб Боуман работает в монтажной комнате над окончательной версией картины. Но главный вопрос: кому же достанется красавица Электра, - остается открытым. Действие ленты происходит через два года после событий, показанных в «Сорвиголове». Погибшую Электру воскрешают члены зловещего клана Руки - специалисты по заказным убийствам. Электра по-прежнему мечтает отомстить за смерть отца и поэтому соглашается работать на клан.

Ее заданием становится убийство некоего Марка Миллера (Горан Вишник). Марк должен понести кару за преступление, совершенное его дедом. Электра находит Марка и его 13-летнюю дочь Эбби (Керстен Праут) в хижине на острове. Познакомившись с ними, она неожиданно видит в Эбби себя в детстве: отношения Эбби и Марка чем-то напоминают ей ее собственные отношения с отцом. Электра осознает, что не в состоянии убить Марка. Более того, она принимает решение защищать его от убийц клана Руки. Лидеры клана, узнав о предательстве Электры, высылают лучших наемных убийц по следам ее и Марка. Но чем дальше заходит поединок Электры с людьми клана, тем сильнее она подозревает их в том, что они ведут двойную игру: противники пытаются не только убить ее, но еще и похитить Эбби...

К счастью, у Электры есть друг и помощник. Это слепой мастер восточных единоборств Стик (Теренс Стэмп), который когда-то был наставником Электры и Мэтта Мердока (Сорвиголовы). Новая встреча со Стиком приносит сюрприз: оказывается, когда-то он был союзником деда Марка - того самого, за чье преступление должны были поплатиться Марк и его дочь. Но клан Руки - такой мощный противник, что его вряд ли удастся одолеть даже вдвоем со Стиком. Помимо мастерского владения приемами восточных единоборств члены клана практикуют древние колдовские ритуалы, называемые Кимигури. Это колдовство позволяет им заглядывать в будущее. Кланом руководит коварный Кириги (Уилл Юн Ли), а самая смертоносная убийца клана, Тифозная Мэри, настолько ядовита, что вокруг нее вянет трава и облетают листья с деревьев. Но Электре и ее друзьям все-таки удается расправиться с Тифозной Мэри, после чего ей предстоит сразиться с Кириги один на один...

Конечно, в такой сюжет не так уж трудно вклинить и самого Сорвиголову, который, по законам жанра, может в решающую минуту прийти на выручку героине. Но даже если Бен Аффлек и не появится, вряд ли Электра останется в одиночестве или удовлетворится простым смертным Марком. В комиксах Marvel Электру уже пытались спарить с Росомахой из «Людей Икс» (у них даже рождается дочка, которую все называют «дикой штучкой»). А недавно стало известно, что Fox подумывает об ответвлении отдельного киносериала о Росомахе - возможно, в паре с кем-нибудь еще из супергероев Marvel. Поскольку оба персонажа - и Электра и Росомаха - сейчас принадлежат Fox, этот вариант вполне возможен. И пока фаны спорят, кто из «девушек Икс» больше подойдет Росомахе, студия может сделать ход конем и устроить «перекрестное опыление»...

Впрочем, подождем премьеры «Электры». Если она пройдет успешно, значит, студии поймут, что можно делать ставку на женщин-супергероинь, и в голливудской стратегии (и ботанике!) начнется новая эпоха.